La Sardegna si affaccia sul mar Tirreno a est e a sud, sul Mare di Sardegna a ovest, mentre a nord uno stretto braccio di mare, chiamato Bocche di Bonifacio, la separa dalla Corsica.

Lo sviluppo costiero è notevole, circa 1400 km: le coste sono per tre quarti alte e rocciose, per lunghi tratti rettilinee. Due aspetti interessanti delle coste sarde sono la ricchezza di grotte, assai numerose là dove ci sono formazioni calcaree soggette al carsismo, e le insenature profonde, a imbuto, simili a fiordi (le cosiddette "coste a rías"), numerose nella regione nordorientale dell'isola, la Gallura.

Imponente il patrimonio artistico, culturale e naturalistico delle aree interne, con località balneari e di villeggiatura molto rinomate (area attorno ad Alghero, Costa Smeralda, Gallura, e poche altre).