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Di origine
etrusca, l'antica Mantua fu un piccolo centro fortificato. Nel 70
a.C. terminato il periodo delle invasioni barbariche, divenne dominio dei Canossa, quindi, dalla prima metà del
XII secolo, si diede ordinamenti comunali e poté espandersi verso
sud grazie a una grandiosa opera idraulica, che nel 1190 limitò e
mutò le vicine paludi, in quattro laghi. Dal
1273 Mantova fu governata dai Bonacolsi, che l'ebbero in signoria
fino al 1328, quando iniziò l'era dei Gonzaga, durata quasi quattro
secoli. Dal 1273 Mantova fu governata dai Bonacolsi, che l'ebbero in
signoria fino al 1328, quando iniziò l'era dei Gonzaga, durata
quasi quattro secoli.I Gonzaga, marchesi dal 1433, duchi dal 1530,
vi crearono una vastissima e fastosa corte che ospitò grandi
artisti. Una guerra di successione, un saccheggio ad opera di
eserciti mercenari stranieri (1630) e la peste provocarono tuttavia
il declino di Mantova e la condussero sotto il dominio dell'Austria
(1707). Durante questa dominazione, venne trasformata in una delle
città-fortezze del Quadrilatero, fino al 1866. Vedi Guerre
d'indipendenza italiane.
- Mantova sorge
in un settore molto fertile della bassa Pianura Padana e si estende
su una penisola fra i laghi Superiore, di Mezzo e Inferiore, formati
dal fiume Mincio, affluente del non lontano Po.
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